青州给宋灯留下的第一印象是荒凉。

    光论幅员,青州比京城还要辽阔几分,可户籍记载的人口却少了一半不止,少了那股人间烟火气,看起来自然便荒凉了。

    可这地广人稀也有地广人稀的好处,宋灯偶尔在知州府里最高的阁楼向外远眺,能清晰地看见围绕知州府的所有建筑。在靠近州府的地方,每隔一里便设有一个训练甲兵的巡检驿与防火用的哨楼,随着四通八达的道路顺延而出,在离州府远去的地方才减少了数量。

    宋灯问宋炀:“你看见这些,会想到什么?”

    宋炀道:“前知州一定很怕死。”

    宋灯笑道:“除了怕死以外,我还会觉得,他一定做了很多坏事。”

    所有的防护措施都围绕他自己展开,对于青州城里的其它百姓,前知州实在没有多上心。

    宋炀笑了一声,却没有放松多久,眉眼又沉了下来。

    他上任有一段时间了,管粮草的州同和管治安的州判却不约而同地病了,严重到几乎下不了床,自然也就无法当值。大夫一位接着一位请,病情没见起色,流言却甚嚣尘上,几乎整个青州城的人都知道,新知州一到,州同和州判便病得不成人样了。

    宋灯一见他神情,便知道他在想什么:“还在想伍州同和钱州判的事?”

    宋炀苦笑。都说阎王好见,小鬼难缠,果然如是。他原本没将这什么州同州判放在眼里,可没想到两人上来便是一招釜底抽薪,一面不露,一言不发,将整个青州城的情况牢牢把持在手里。宋炀若是上门,那两人便病得昏昏沉沉,见不了客。他若是越过他们直接询问下边的人,要么就是确实什么都不知道的小吏,要么就是推脱只有上官知道的油滑子,总归没能探寻到什么有用的信息。

    宋炀知道自己被调到青州除了治理青州以外,更是作为一枚暗棋,在必要时助曹江一臂之力。如今大军和鞑靼已在烈州前开战,这让他如何能不心急。伍煜和钱斌其实并不难对付,只要时间充足,宋炀自然能接手青州城的事物,他们只会自食恶果,反过来丢了官帽。可宋炀现在最缺的就是时间,这才是真正使他焦虑的源头。

    宋灯道:“别担心,我能找到了解青州事务,而且愿意开口的人。”

    宋炀疑惑看向她。

    宋灯笑了笑,道:“远在天边,近在眼前。”

    宋炀想到了一个人,却不大确定,道:“她?”

    宋灯道:“你可别小瞧女子,我们能做的事,不比你们这些男人少。”

    宋炀轻轻点了点她的小脑袋,道:“你这可是冤枉我了,你做的事情,我什么时候不支持过?这知州府,可有半个都是你的。”

    这倒是实话。

    宋灯一直觉得自己幸运,或许她没能得到所爱之人的垂青,可无论是前世的元孟,还是今世的宋炀,都不觉得她只能被关在闺阁之中,一生最好的归宿就是嫁给某个男子,他们同她分享权力。

    而她不得不承认,她热爱这份权力,虽然于她而言有许多事物都排在这份权力之前,可拥有总是快乐。

    宋灯道:“那你再等我几天,到时候,兴许我们就能朝伍煜下手了。”